很多人誤以為學習的能力取決于智力。對他們來說，學習能力就像眼睛的顏色一樣，是遺傳造成的、不可改變的。他們覺得，人要么天生就會學習，要么天生就不會。既然如此，何必培養學習能力呢？
正因為如此，很多人對有關學習的話題不太關注。他們不大會去思考自己要怎樣培養某個技能。他們經常說“熟能生巧”這類話，卻沒有真正考慮到學習方法的作用。畢竟，“熟能生巧”是一個非常模糊的表達——一遍又一遍地重復同一個技能，就是練習嗎？練習需要有反饋嗎？練習應該很難嗎？它可以變得好玩嗎？
越來越多研究表明，會學習的人是后天培養的，不是天生的。通過刻意地練習、使用特定的方法來提升學習能力，我們都能更快、更有效地獲得專業知識。簡而言之，借助更有效的方法，我們都可以讓自己變得更好。
比如，馬塞爾·維恩曼（Marcel Veenman）就在研究中發現，在學習新知識的時候，學習方法有可能比天生的智力更為重要，所以勤于思考的人比智商超群的人表現得更好。
下面三個實用方法都是以相關研究為根據的，能夠幫助你掌握學習技能。
定好目標
有效的學習通常可以被視為一種項目管理。為了獲得某個領域的專業知識，我們首先要設定可以實現的學習目標。接著還要制定一些策略來幫助我們達成這些目標。有針對性的學習方法，也能幫我們應對學習的過程中所產生的負面情緒：我的能力足夠嗎？我會不會失敗？如果我錯了怎么辦？我是不是更應該去做別的事情？
斯坦福大學心理學家阿爾伯特·班杜拉（Albert Bandura）表示，盡管有一些自我懷疑是正常的，但是這樣的負面情緒可能會迅速地奪走我們學習新知識的能力。如果制定好明確的目標，我們就會更有責任心。很多研究一致表明，比起目標模糊的人（例如“把工作做好”），有明確目標的人會表現得更好。只要制定好明確的目標，人們不僅更容易把控好情緒，還能通過學習獲得進步。
元認知
元認知（metacognition）對學習能力至關重要。心理學家把元認知定義為“關于思考的思考”。廣義地說，元認知就是讓你更深入地審視你如何知道你所知道的東西。你需要問自己這樣的問題：我真的明白了嗎？我能不能把這個想法解釋給朋友聽？我的目標是什么？我需要了解更多的背景知識還是做更多的練習？
元認知對于很多訓練有素的專家來說是很容易的。當專家在處理問題時，他們通常會思考這個問題是如何形成的，所以他們常常很清楚自己的答案是否合理。
事實上，學習的關鍵是：千萬別認為元認知只有專家才可以。人們在學習中面臨的最大問題之一，就是沒有足夠的元認知。埋頭學習卻從不停下來問問自己，是否已經真正理解了某個技能或概念。
所以，問題不在于知識會從一只耳朵進，另一只耳朵出，而在于人們沒有想過元認知，更不會去強迫自己進行這類思考。
反思學習
學習中有個矛盾的地方，那就是：我們必須放下學習，才能理解我們所學習的內容。當我們放下某個問題時，我們通常會對這個問題有深入的理解。比如，很多時候你和同事進行討論，卻要等到過后在洗碗的時候才想出最好的論點。再比如，你在閱讀軟件手冊時一頭霧水，等到放下手冊之后卻有了更全面的理解。
簡而言之，學習得益于反思。這種反思往往需要片刻的寧靜。我們可以在一個角落里靜靜地寫文章，或者在洗澡時自言自語。但是通常情況下，要專注地進行思考，我們就要有“認知上的平靜”（cognitive quiet），也就是說，我們要有沉靜地進行反思的時間。睡眠就是一個很好的例子。我們在打盹或沉睡時，很有可能就在整理知識。近期一項研究表明，只要在夜晚睡個好覺，練習的時間就能縮短50%。
“認知上的平靜”這個概念，也能解釋為什么人們在感到緊張、生氣或孤獨的時候，很難學到任何東西。因為當各種情緒涌入大腦的時候，我們就無法進行思考或反省。當然在某些戲劇性、風險高的情況下，我們也許還能學到一些簡單的東西，比如記住電話號碼，但是如果要獲得任何理解的話，大腦就必須進入平靜的狀態。
所以，上面所說的這一切都傳遞了一個好消息，那就是學習是一種習得性行為，對個人和那些希望幫助員工做到最好的公司來說都是如此。你的學習速度快，并不代表你就是最聰明的人，而是因為你已經學會了如何學習。只要刻意地把學習目標組織起來，不斷思考自己的想法，并在適當時機反思你的學習過程，你也可以成為一個更好的學習者。
烏爾里希·伯瑟（Ulrich Boser）/文
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